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Una de las mejores cosas que hice durante las vacaciones de Navidad fue desinstalarme la aplicación de Twitter del teléfono.

Puede que ese acto reflejo de sacar el móvil y abrir la app en búsqueda de notificaciones o novedades cada vez que tenemos 5 segundos de inactividad a lo largo del día no sea tan inocuo como parece.

Ahora entiendo mucho mejor por qué.

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Como cactus 🌵 en la jungla 🌧️

La evolución nos ha dotado—al igual que a otros animales—con un circuito en nuestro cerebro que nos permite aprender lo que es bueno o malo para nosotros en términos de supervivencia y reproducción, las dos únicas cosas que le interesan a nuestros genes egoístas.

Haz algo bueno (e.g. come, bebe, compra, descubre, liga, practica sexo) y serás recompensado en forma de placer. Haz algo malo (e.g. toca algo muy caliente o punzante) y serás castigado en forma de dolor. Al poco tiempo, ni siquiera necesitarás realizar la acción para sentir algo: el mero hecho de anticiparte a ella será capaz de producirte placer o dolor, lo que te motivará fuertemente a llevarla a cabo o a evitarla.

Uno de los descubrimientos más importantes en neurociencia del siglo pasado fue entender que nuestro cerebro procesa el dolor y el placer en el mismo sitio. Y además, que el dolor y el placer actúan como lados opuestos en una balanza.

Fuente: https://science-education-research.com/neuroadaptation-gremlins-on-the-see-saw-in-your-brain/

Cuando no hay nada sobre la balanza, ésta está perfectamente equilibrada con respecto a la horizontal.

Cuando nuestro circuito de recompensas se activa, segregamos dopamina y la balanza se decanta hacia el lado del placer.

Para que el mecanismo siga funcionando, la balanza no puede permanecer indefinidamente inclinada, sino que tiene que volver al punto de equilibrio. Lo sorprendente es que nuestro cuerpo no pone únicamente la cantidad de dolor necesaria para que esto suceda, sino que sobrecompensa y hace que la balanza se decante ahora hacia el lado del dolor, en una cantidad equivalente al placer sentido anteriormente. Es una forma de animarte a volver a por más de eso que es a priori bueno.

Lo que acabamos de describir es la teoría del proceso oponente desarrollada por los psicólogos Richard Solomon y John Corbit en 1978, basándose a su vez en el trabajo anterior del fisiólogo Ewald Hering, quien afirmó en el siglo XIX que la percepción del color se basa en un mecanismo similar: si miramos un color (e.g. verde) durante un rato y posteriormente miramos una pared en blanco, veremos el color opuesto (e.g. rojo).

No podemos sentir placer sin sentir posteriormente algo de dolor. No podemos sentir dolor sin sentir posteriormente algo de placer. La filosofía oriental y el masoquismo explicados en dos frases 😅.

Después de algo placentero siempre queremos más. Más patatas fritas, la última y ya paro, lo prometo; más bailecitos en TikTok; otra partidita de Elden Ring, que esta vez con este pedazo de hacha ese hijo de perra no me mata; un poco más scroll en twitter a ver si Joaquín Mencía ha puesto alguna boutade interesante.

Es natural querer más de algo placentero, pero hay un problema: la exposición repetida al mismo estímulo provoca una desviación inicial hacia el lado del placer cada vez más corta y menos intensa y una contra-respuesta hacia el lado del dolor cada vez más larga e intensa. Cada vez necesitamos una dosis mayor de nuestra droga favorita para obtener el mismo efecto. A este proceso se le conoce como neuroadaptación y está íntimamente relacionado con la adicción.

En el mundo de la tecnología lo sabemos bien. Entendemos los mecanismos subyacentes y tenemos los playbooks para crear productos que enganchan.

Pablo Malo @pitiklinov

“Hace quince años, Internet era una vía de escape del mundo real. Ahora el mundo real es una escapatoria de internet".

noahpinion.substack.comThe internet wants to be fragmentedThrowing the whole world into a single room together doesn’t work.

Estoy contigo en que no es lo mismo estar enganchado a Instagram que a la heroína.

Pero también te digo que los teléfonos móviles son las jeringuillas del s. XXI.

Con el consumo elevado y prolongado de cualquier droga—entiéndase droga como cualquier sustancia o actividad adictiva—el equilibrio placer/dolor se queda pillado en el lado del dolor. Nuestra capacidad de sentir placer disminuye y nuestra vulnerabilidad al dolor aumenta. Es algo fisiológico: estamos en un estado de déficit de dopamina y todo nos parece una mierda.

¿Cómo podemos sentirnos tristes y miserables cuando lo tenemos todo? Pues precisamente por eso.

A lo largo de millones de años, la evolución nos dio los mecanismos para sobrevivir en un entorno miseria y escasez. Nuestro cerebro sigue funcionando como si cada mañana saliésemos en taparrabos a cazar bisontes, en lugar de pasamos el día sentados mirando pantallas y comiendo la comida basura que Glovo nos trae a la puerta de casa.

Por listos nos hemos pasado el juego de la escasez y por listillos pagamos con infelicidad el precio de vivir en un mundo donde obtener casi de todo es demasiado fácil.

¿Quieres volver a ser feliz? Es fácil. Haz cosas difíciles. Lee libros, aprende cosas, entrena, come comida real, crea cosas, monta una familia…

Vuelve al desierto. Deja de pudrirte como un cactus en la jungla.

Gracias por leer Suma Positiva.

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Suma Positiva

#148 Como cactus 🌵 en la jungla 🌧️